Người Neanderthal sử dụng nhựa bạch dương làm keo và thuốc kháng khuẩn
Một nghiên cứu mới được công bố đã tiết lộ rằng người Neanderthal, họ hàng cổ xưa của loài người hiện đại, có thể đã tạo ra và sử dụng một chất dính từ nhựa cây bạch dương. Chất này không chỉ đóng vai trò như một loại keo hiệu quả mà còn có khả năng điều trị vết thương, vượt trước nền y học hiện đại tới 200.000 năm.
Bằng chứng từ khảo cổ học và thử nghiệm sinh học
Các nhà nghiên cứu từ lâu đã biết rằng người Neanderthal sử dụng nhựa bạch dương để gắn đầu mũi giáo vào cán. Chất này được tìm thấy rộng rãi trên khắp châu Âu, phục vụ nhiều mục đích khác nhau và được coi là chất trám kín chống nước cổ xưa nhất trong lịch sử, thậm chí còn được dùng như kẹo cao su.
Ông Tjaark Siemssen, nhà khảo cổ học tại Đại học Cologne (Đức) và Đại học Oxford (Anh), đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: "Song song với những phát hiện này, ngày càng có nhiều bằng chứng về các thực hành y học và việc sử dụng thực vật ở người Neanderthal. Đó là lý do chúng tôi quan tâm đến việc sử dụng nhựa bạch dương trong bối cảnh này."
Để kiểm chứng, các nhà nghiên cứu từ Đại học Cologne, Đại học Oxford và Đại học Liège (Bỉ) đã tái tạo loại nhựa bạch dương bằng cách sử dụng nguyên liệu và quy trình mà người Neanderthal có thể đã áp dụng. Sau đó, nhóm nghiên cứu tại Đại học Cape Breton ở Nova Scotia (Canada) tiến hành các thử nghiệm sinh học để xác nhận đặc tính y học của chất này.
Đặc tính kháng khuẩn và ứng dụng trong điều trị
Ông Matthias Bierenstiel, giáo sư hóa học tại Đại học Cape Breton và đồng tác giả nghiên cứu, chia sẻ: "Đó chính xác là điều chúng tôi đã chứng minh. Giờ đây chúng tôi biết rằng chất mà người Neanderthal tạo ra cách đây 200.000 năm cũng có đặc tính kháng khuẩn."
Các mẫu nhựa bạch dương cho thấy mức độ hoạt tính kháng khuẩn khác nhau, nhưng tất cả đều có tác động đối với Staphylococcus aureus, một loại vi khuẩn thường liên quan đến nhiễm trùng vết thương. Những phát hiện này dẫn đến suy đoán rằng các cộng đồng cổ đại đã sử dụng nhựa bạch dương để điều trị vết thương hoặc các vấn đề về da có nguy cơ nhiễm trùng.
Nghiên cứu này không chỉ làm sáng tỏ khả năng sáng tạo của người Neanderthal mà còn mở ra cánh cửa mới trong việc hiểu biết về lịch sử y học cổ đại, cho thấy họ đã có những kiến thức tiên tiến về sử dụng tài nguyên thiên nhiên cho mục đích chữa bệnh.
