Hành trình 150 năm điện thoại: Từ cuộc gọi đầu tiên của Bell đến smartphone hiện đại
Ngày 10 tháng 3 năm 1876, chỉ ba ngày sau khi nhận bằng sáng chế cho phát minh "cải tiến trong điện báo", Alexander Graham Bell đã thực hiện cuộc gọi điện thoại thành công đầu tiên trên thế giới. Ông gọi cho trợ lý Thomas Watson, người đang ở phòng bên cạnh phòng thí nghiệm tại Boston, Mỹ. Sự kiện này đánh dấu sự ra đời của một công cụ liên lạc cách mạng, góp phần thu hẹp khoảng cách địa lý toàn cầu.
Những thiết bị thô sơ ban đầu
Những chiếc điện thoại đầu tiên của Bell trông rất khác so với thiết bị hiện đại ngày nay. Chúng có miệng nói với nhiều kích cỡ, các bộ phận giống chiếc trống và dây nối với bộ truyền tín hiệu bằng chất lỏng. Trong bộ truyền này, một cây kim rung làm thay đổi dòng điện để truyền âm thanh, tạo nền tảng cho công nghệ sau này.
Điện thoại treo tường và công cộng
Trong phần lớn thời gian cuối thế kỷ 19, điện thoại treo tường bằng gỗ là phổ biến nhất. Một chiếc hoàn chỉnh gồm hộp chuông báo, hộp pin, tay nghe tách riêng loa và micro, cùng bộ truyền tín hiệu. Tay quay magneto được sử dụng để tạo dòng điện truyền tới tổng đài địa phương, nơi nhân viên kết nối cuộc gọi bằng bảng chuyển mạch.
Năm 1889, chiếc điện thoại công cộng dùng xu đầu tiên xuất hiện tại bang Connecticut, Mỹ, do William Gray phát minh sau khi gặp khó khăn tìm điện thoại gọi bác sĩ. Ban đầu, người dùng gọi điện trước và trả tiền sau, với đồng xu rơi qua khe để xác định mệnh giá. Đến năm 1898, các mẫu trả tiền trước ra đời, và buồng điện thoại ngoài trời nhanh chóng phổ biến.
Điện thoại quay số và chân nến
Năm 1891, Almon Brown Strowger đăng ký bằng sáng chế cho hệ thống chuyển mạch tự động, ra đời từ nghi ngờ về nhân viên tổng đài. Hệ thống này được lắp đặt đầu tiên ở La Porte, Indiana, năm 1892, sử dụng xung điện từ để di chuyển cánh tay cơ học. Đĩa quay số sau đó được phát minh để tạo xung điện tương ứng với số điện thoại, và sau năm 1919, khi AT&T áp dụng công nghệ, điện thoại quay số trở nên phổ biến.
Đầu thế kỷ 20, điện thoại chân nến xuất hiện với kiểu để bàn thẳng đứng. Thiết bị có miệng nói trên đỉnh trụ và tay nghe treo trên móc, được chế tạo từ niken, đồng thau hoặc thép. Dây nối dài cho phép người dùng di chuyển trong phạm vi nhất định quanh bàn làm việc.
Điện thoại Bakelite và trên ô tô
Những năm 1930, điện thoại bắt đầu sử dụng nhựa Bakelite, loại nhựa tổng hợp đầu tiên, nhờ độ bền và dễ tạo khuôn. Mẫu Ericsson DBH 1001 và Western Electric 302 nổi bật với đĩa quay số trên đế vuông và tích hợp chuông trong máy.
Năm 1946, điện thoại lắp trên ô tô đầu tiên được giới thiệu, hoạt động bằng sóng vô tuyến từ trạm phát. Thiết bị ban đầu cồng kềnh, chiếm cốp xe và có thể làm yếu đèn xe. Dù chỉ có khoảng 5.000 người dùng năm 1948, nhu cầu tăng nhanh, đạt 40.000 thuê bao năm 1965.
Điện thoại bấm nút và video
Năm 1963, hệ thống Bell System giới thiệu điện thoại bấm nút thương mại với thương hiệu Touch-Tone, sử dụng hai tần số âm thanh cho mỗi nút để giảm sai sót. Đến năm 1968, bàn phím 12 nút với phím * và # hoàn thiện, và năm 1976, 70% tổng đài Bell hỗ trợ công nghệ này.
Chiếc điện thoại video đầu tiên được Bell Labs phát triển cuối những năm 1920, nhưng phiên bản thương mại Picturephone ra mắt năm 1964 không thành công do chi phí cao và người dùng chưa quen. Phải đến kỷ nguyên Internet, gọi video mới phổ biến nhờ ứng dụng trò chuyện.
Điện thoại di động và smartphone
Năm 1984, Motorola ra mắt điện thoại cầm tay thương mại đầu tiên, DynaTAC 8000X, nặng gần 1 kg và giá 3.995 USD. Những cải tiến sau gồm dịch vụ SMS năm 1993 và điện thoại gập StarTAC năm 1996.
Chiếc smartphone đầu tiên, IBM Simon Personal Communicator, ra mắt năm 1994 với màn hình cảm ứng và chức năng email. Kỷ nguyên hiện đại bắt đầu năm 2007 khi Apple giới thiệu iPhone, kết hợp liên lạc với hệ điều hành mạnh mẽ. Năm 2008, Apple App Store giúp smartphone trở thành công cụ không thể thiếu trong đời sống hàng ngày.
