Kính viễn vọng James Webb đã quan sát một hành tinh có vận tốc gió ban ngày lên tới 18.000 km/giờ, trong khi ban đêm lại xuất hiện mưa hồng ngọc và lam ngọc. Hành tinh này có tên là WASP-121b, thuộc nhóm sao Mộc siêu nóng và được xem là một trong những hành tinh khắc nghiệt nhất ngoài hệ Mặt Trời từng được biết đến.
Đặc điểm của WASP-121b
Theo báo cáo đăng trên chuyên san Nature Astronomy, WASP-121b là một hành tinh khổng lồ khí, quay quanh ngôi sao chủ ở khoảng cách cực kỳ gần. Một năm trên hành tinh này chỉ kéo dài 30,5 giờ và nó bị khóa thủy triều, nghĩa là một mặt luôn hướng về phía sao chủ.
Do lực hấp dẫn mạnh từ sao trung tâm, WASP-121b không có hình cầu như các hành tinh thông thường mà bị kéo giãn thành hình bầu dục. Nhiệt độ ban ngày của hành tinh cao đến mức làm bốc hơi các kim loại, trong khi phần đêm vĩnh cửu lại có mưa hồng ngọc và lam ngọc.
Phương pháp quan sát
Để đưa ra kết luận này, các nhà thiên văn học đã sử dụng kính James Webb để quan sát khí quyển của WASP-121b khi hành tinh đi ngang qua ngôi sao chủ. Ông Cyril Gapp, tác giả chính của báo cáo đến từ Viện Max Planck về Thiên văn (Đức), cho biết: "Với năng lực quan sát chưa từng có, kính James Webb mang đến cho chúng ta những thông tin chi tiết nhất từ trước đến nay về các hành tinh xa xôi."
Nhóm nghiên cứu đã đo lường sự thay đổi khả năng hấp thụ ánh sáng trong quá trình WASP-121b quay quanh trục, từ đó phân tích khí quyển hành tinh theo từng kinh độ. Kỹ thuật quan sát mới này có thể được áp dụng để nghiên cứu các hành tinh siêu nóng khác, giúp các nhà thiên văn so sánh điều kiện khí quyển trên nhiều thế giới xa xôi.
