Artemis II: Sứ mệnh đưa con người trở lại Mặt Trăng và bước đệm tiến tới sao Hỏa
Sau hơn 50 năm kể từ sứ mệnh Apollo cuối cùng, NASA đã chính thức khởi động hành trình đưa con người trở lại Mặt Trăng với vụ phóng Artemis II. Sự kiện này không chỉ đánh dấu bước tiến trong việc khám phá vũ trụ mà còn là bài kiểm tra khắc nghiệt quyết định liệu nhân loại có thể đặt chân lên sao Hỏa hay không.
Khởi hành từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy
Vào khoảng 5h35 ngày 2/4 (giờ Hà Nội), hệ thống tên lửa SLS đã được kích hoạt rời khỏi bệ phóng 39B tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, Mỹ. Chương trình bị hoãn khoảng 10 phút so với lịch trình ban đầu do NASA phải kiểm tra kỹ lưỡng các thông số kỹ thuật và khắc phục một số vấn đề phát sinh. Reid Wiseman, Chỉ huy sứ mệnh Artemis II, chia sẻ từ tàu vũ trụ: "Chúng ta đang chứng kiến cảnh mặt trăng mọc tuyệt đẹp và hướng thẳng tới đó".
Mục tiêu và thách thức của sứ mệnh
Artemis II là chuyến bay có phi hành đoàn đầu tiên trong chương trình Artemis của NASA, với 4 phi hành gia thực hiện hành trình bay vòng quanh Mặt Trăng trong khoảng 10 ngày. Mục tiêu cốt lõi là kiểm tra toàn diện hệ thống hỗ trợ sự sống (ECLSS) và khả năng điều khiển của tàu Orion trong môi trường bức xạ cao. Thay vì hạ cánh trực tiếp, phi hành đoàn sẽ thực hiện lộ trình "quỹ đạo tự do" hình số 8, tận dụng trọng lực để quay trở lại Trái Đất.
Đội ngũ phi hành gia lần này mang tính biểu tượng cao, phản ánh sự đa dạng sắc tộc khi lần đầu tiên có một phụ nữ và một người da màu thực hiện hành trình rời khỏi quỹ đạo Trái Đất tầm thấp. Về mặt kỹ thuật, tàu Orion được phóng bởi hệ thống tên lửa SLS - loại tên lửa mạnh nhất từng được chế tạo.
Những rủi ro và giải pháp công nghệ
Theo tờ El País, đây là một sứ mệnh mạo hiểm tột độ. Lần đầu tiên, NASA đặt sinh mạng của 4 phi hành gia lên khoang tàu Orion, vốn mới chỉ bay thử nghiệm không người lái đúng một lần trước đó. Hệ thống ECLSS phải chứng minh năng lực vận hành hoàn hảo trong điều kiện không gian sâu, với khả năng lọc CO2, tái chế nước tiểu thành nước uống và duy trì áp suất cabin mà không sai sót.
Ngoài ra, NASA phải đối mặt với thách thức về an toàn của lớp vỏ bảo vệ nhiệt và hệ thống điện tử. Trong các đợt thử nghiệm đầu năm 2026, các kỹ sư đã phát hiện bất thường nhỏ trong hệ thống pin dự phòng và vết rò rỉ tại bệ phóng, khiến lịch trình bị đẩy lùi nhiều lần. Để bảo vệ phi hành gia khỏi bức xạ, NASA đã thiết kế một "căn hầm trú ẩn" sử dụng khối lượng thiết bị điện tử và túi nước dự trữ làm lá chắn.
Tuy nhiên, thử thách khốc liệt nhất nằm ở khoảnh khắc hồi quyển, khi khoang tàu lao vào bầu khí quyển Trái Đất với tốc độ gần 40.000 km/h. Lớp lá chắn nhiệt ở đáy tàu sẽ tự đốt cháy và bong tróc để xua tan lượng nhiệt cực đại lên tới 2.800 độ C, quyết định sự sống còn của toàn bộ phi hành đoàn.
Ý nghĩa và tầm nhìn tương lai
Kết quả của Artemis II sẽ quyết định trực tiếp đến sự thành bại của nhiệm vụ Artemis III - sứ mệnh thực sự đặt chân lên cực Nam của Mặt Trăng. Hơn thế, đây là bước đệm quan trọng để nhân loại tiến tới mục tiêu xa hơn là chinh phục sao Hỏa. Sứ mệnh không chỉ thể hiện vị thế công nghệ của Mỹ trong thế kỷ 21 mà còn mở ra kỷ nguyên mới cho khám phá vũ trụ toàn cầu.
