Mỗi lần SpaceX phóng Starship, những thước phim cận cảnh ngọn lửa từ 33 động cơ Raptor khiến hàng triệu người choáng ngợp. Nhiệt độ buồng đốt đạt 3.500-3.650 độ C, nóng hơn bề mặt nhiều ngôi sao. Câu hỏi đặt ra: camera ghi hình bằng cách nào mà không tan chảy?
Thách thức kỹ thuật khắc nghiệt
Nhôm tan ở 660 độ C, thép mất độ bền ở 400 độ C, hầu hết nhựa và điện tử cháy dưới 200 độ C. Camera thông thường đặt gần bệ phóng chỉ tồn tại vài giây.
Lớp bảo vệ đầu tiên: vỏ thép không gỉ
Camera được đặt trong vỏ thép không gỉ đánh bóng, thiết kế hai buồng cách nhiệt. Mặt ngoài phản xạ nhiệt bức xạ, tương tự tấm chắn nhiệt tàu vũ trụ.
Cửa sổ kính sapphire chịu nhiệt
Kính thường nứt vỡ do sốc nhiệt. Thay vào đó, camera dùng kính sapphire tổng hợp hoặc thạch anh, chịu được 400 độ C mà không biến dạng. Đây là vật liệu làm mặt kính Apple Watch, nhờ độ cứng và chống trầy xước, nhưng ưu điểm chính là chịu sốc nhiệt cực đoan.
Hệ thống làm mát chủ động
Nước lạnh dưới 20 độ C được bơm liên tục qua kênh dẫn trong vỏ với lưu lượng 6,5 lít/phút. Kết quả: dù môi trường ngoài 400 độ C, nhiệt độ bên trong chỉ 44 độ C, đủ mát cho thiết bị điện tử hoạt động.
Chống rung và xử lý hình ảnh
Camera đặt trên bệ chống rung, dùng global shutter để ghi toàn bộ khung hình đồng thời, tránh méo do rung. Phần còn lại được ổn định bằng phần mềm hậu kỳ.
Nhiên liệu methane giúp hình ảnh rõ hơn
Động cơ Raptor dùng methane thay vì kerosene. Methane cháy gần hoàn toàn, tạo khí xả gần trong suốt với màu xanh nhạt, cho phép camera ghi chi tiết ngọn lửa và luồng khí, trong khi tên lửa dùng kerosene bị khói đen che khuất.
