Flightradar24: Hàng triệu người 'nín thở' theo dõi bầu trời Trung Đông hỗn loạn
Khi căng thẳng Trung Đông leo thang giữa Mỹ, Israel và Iran, bầu trời khu vực rơi vào cảnh hỗn loạn với hàng loạt chuyến bay buộc phải đổi hướng. Trong bối cảnh đó, hàng triệu người trên khắp thế giới đã đồng loạt mở cùng một trang web để theo dõi tình hình theo thời gian thực - Flightradar24. Nền tảng này, vận hành từ mạng lưới hơn 58.000 thiết bị thu tín hiệu toàn cầu, đã trở thành công cụ không thể thiếu giúp công chúng quan sát các biến động lớn của ngành hàng không.
Khởi đầu từ một tính năng phụ
Ít ai ngờ rằng Flightradar24 ban đầu chỉ là một tính năng phụ của một website so sánh giá vé máy bay tại Thụy Điển. Mikael Robertsson, đồng sáng lập, chia sẻ rằng ông và cộng sự không hề có ý định xây dựng một hệ thống giám sát bầu trời toàn cầu. Mục tiêu ban đầu chỉ là thu hút thêm người truy cập cho trang so sánh giá vé, nên nhóm đã thêm một trang hiển thị các chuyến bay đang hoạt động.
"Rất nhanh chóng, công cụ theo dõi chuyến bay này trở nên phổ biến hơn cả trang so sánh giá vé ban đầu", Robertsson nhớ lại trong cuộc phỏng vấn với The Guardian. Trang hiển thị đó sau này phát triển thành Flightradar24, nơi ngày nay hàng triệu người sử dụng để theo dõi những sự kiện lớn diễn ra trên bầu trời thế giới.
Những bước ngoặt lịch sử
Một trong những bước ngoặt lớn đầu tiên của Flightradar24 đến vào năm 2010, khi núi lửa Eyjafjallajökull ở Iceland phun trào. Vụ phun trào tạo ra đám mây tro khổng lồ khiến hơn 300 sân bay tại châu Âu phải đóng cửa và hơn 100.000 chuyến bay bị hủy. Hàng triệu người khi đó truy cập Flightradar24 để theo dõi trực tiếp việc các chuyến bay bị đình trệ trên khắp châu lục.
"Tôi nhớ lúc đó có khoảng 4 triệu người truy cập chỉ trong vài giờ", Robertsson kể lại. Kể từ đó, gần như mọi biến cố lớn liên quan đến hàng không đều kéo theo làn sóng người dùng đổ về nền tảng này. Các sự kiện nổi bật bao gồm:
- Vụ mất tích bí ẩn của máy bay MH370.
- Đại dịch Covid-19 khiến ngành hàng không gần như tê liệt năm 2020.
- Chuyến bay chở linh cữu của Nữ hoàng Anh Elizabeth II năm 2022, thu hút 4,8 triệu người theo dõi.
Khủng hoảng Trung Đông và truy cập tăng vọt
Những ngày gần đây, xung đột leo thang giữa Mỹ, Israel và Iran khiến không phận Trung Đông bị thu hẹp đáng kể. Sau các đợt không kích và phóng tên lửa, nhiều quốc gia trong khu vực đã đóng cửa không phận. Trên bản đồ của Flightradar24, tác động này thể hiện rất rõ: khi phần lớn Trung Đông bị phong tỏa, các chuyến bay buộc phải di chuyển qua hai hành lang hẹp còn lại.
Các hành lang bay này nhanh chóng trở nên dày đặc với hàng loạt biểu tượng máy bay trên bản đồ. Fredrik Lindahl, một đại diện của Flightradar24, cho biết mỗi khi xảy ra sự kiện hàng không lớn, lượng truy cập vào nền tảng đều tăng mạnh. "Sau mỗi sự kiện lớn, lưu lượng truy cập sẽ tăng vọt rồi giảm dần. Nhưng thông thường nó vẫn duy trì ở mức cao hơn trước đó", ông nói.
Cách thức hoạt động và mô hình kinh doanh
Hệ thống theo dõi chuyến bay của Flightradar24 hoạt động dựa trên mạng lưới khoảng 58.000 thiết bị thu tín hiệu vô tuyến trên toàn cầu, bao gồm cả một số thiết bị đặt tại Nam Cực. Ban đầu, mạng lưới này chỉ có hai thiết bị, được Robertsson và đồng sự lắp đặt tại nhà riêng sau khi phát hiện có thể theo dõi tín hiệu máy bay bằng các thiết bị mua từ Anh.
Mỗi máy bay đều phát tín hiệu chứa các thông tin như mã chuyến bay, vị trí, hướng bay, tốc độ, độ cao. Các thiết bị thu trên mặt đất sẽ nhận tín hiệu này và gửi về hệ thống trung tâm, từ đó hiển thị lên bản đồ trực tuyến. Ngày nay, Flightradar24 đã phát triển thành một doanh nghiệp lớn với hơn 1,5 triệu thuê bao trả phí.
Theo CEO Lindahl, khoảng 70% doanh thu của công ty đến từ dịch vụ đăng ký trả phí, cung cấp dữ liệu chi tiết hơn cho những người đam mê hàng không. Ngoài ra, nền tảng còn bán gói dữ liệu cho ngành hàng không, cung cấp dịch vụ cho doanh nghiệp, và hiển thị quảng cáo.
Sức mạnh từ cộng đồng
Tuy nhiên, yếu tố quan trọng nhất giúp Flightradar24 duy trì hệ thống vẫn là cộng đồng những người yêu hàng không. Nhiều người tình nguyện đặt các thiết bị thu tín hiệu của công ty tại nhà, giúp mở rộng mạng lưới thu dữ liệu toàn cầu. "Chúng tôi phải duy trì một sản phẩm miễn phí đủ hấp dẫn để càng nhiều người tiếp cận càng tốt. Trong số đó sẽ có những người đủ đam mê để quyết định đặt thiết bị thu tín hiệu cho chúng tôi", Lindahl nói.
Hiện mỗi tháng Flightradar24 thu hút khoảng 60 triệu người dùng miễn phí trên toàn cầu. Con số này được dự báo còn tăng cao hơn trong tháng 3 khi khủng hoảng hàng không tại Trung Đông tiếp tục thu hút sự chú ý của dư luận. Với khả năng cung cấp thông tin thời gian thực, Flightradar24 không chỉ là công cụ giải trí mà còn trở thành nhân chứng sống cho những biến động trên bầu trời thế giới.
