Hành trình từ bỏ 100 triệu Euro để theo đuổi đam mê AI
Peter Steinberger, nhà sáng lập OpenClaw, đang trở thành tâm điểm chú ý trong cộng đồng công nghệ toàn cầu khi dự án trí tuệ nhân tạo mã nguồn mở của ông thu hút sự quan tâm từ các gã khổng lồ như Sam Altman và Mark Zuckerberg. Theo báo cáo từ Fortune, Steinberger đã tạo ra mô hình AI mới này chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, nhanh chóng làm lu mờ chính ứng dụng cũ mà ông từng dày công xây dựng.
Khởi nguồn từ một ý tưởng đơn giản
Trong một chia sẻ trên podcast của Lex Fridman, Steinberger tiết lộ động lực ban đầu của mình rất giản dị: “Vì nó chưa tồn tại, nên tôi tự tạo ra.” Đây là dự án AI thứ 44 của ông kể từ năm 2009, một hành trình dài đầy thử thách khiến ông nhiều lần rơi vào trạng thái kiệt sức và mất dần cảm hứng với công việc lập trình. Ông từng có thời gian nghỉ ngơi tại Madrid để tái tạo năng lượng, nhưng chỉ vài tháng sau, làn sóng AI đã kéo ông trở lại với đam mê.
Chỉ ba tháng kể từ khi quay lại, Steinberger nhanh chóng đạt được sự công nhận toàn cầu. Ông nhận được đề nghị hợp tác trị giá hơn sáu con số từ OpenAI và được Sam Altman ca ngợi là “một thiên tài với nhiều ý tưởng xuất sắc.”
Con đường từ lập trình viên đến hiện tượng AI
Sinh ra và lớn lên ở vùng nông thôn Áo, Steinberger bắt đầu say mê máy tính từ năm 14 tuổi khi được tiếp xúc với chiếc PC đầu tiên. Ông theo học ngành kỹ thuật phần mềm tại Đại học Công nghệ Vienna, sau đó làm kỹ sư iOS cấp cao tại Thung lũng Silicon và giảng dạy phát triển ứng dụng di động tại trường cũ. Ông từng sống và làm việc luân phiên giữa London và Vienna, và khá kín đáo về đời tư, dù từng nhắc đến việc là fan hâm mộ của Doctor Who.
Thành công lớn đầu tiên của ông đến với PSPDFKit, một công ty ra đời trong thời gian chờ gia hạn visa làm việc tại Mỹ. Ông tận dụng thời gian rảnh để giải quyết vấn đề “đơn giản nhưng vô cùng khó khăn” về hiển thị PDF trên iPad. Trong 13 năm tiếp theo, ông phát triển công ty thành ngôi sao sáng trong lĩnh vực quản lý PDF, được sử dụng trên hơn tỷ thiết bị và phục vụ các tập đoàn lớn như Apple và Dropbox.
Tuy nhiên, Steinberger dần sa lầy vào những vấn đề nhân sự mà một CEO phải đối mặt: các cuộc họp hội đồng quản trị, xung đột với đồng sáng lập, và yêu cầu không ngừng từ khách hàng. Ông nhớ lại: “Tôi không thể viết code được nữa. Tôi chỉ biết nhìn chằm chằm vào màn hình và cảm thấy trống rỗng.” Năm 2023, ông quyết định bán PSPDFKit với giá khoảng 100 triệu euro và giải nghệ.
Sự trỗi dậy của OpenClaw và những tranh cãi
Sau thời gian nghỉ ngơi, đến tháng 4/2025, Steinberger cảm thấy ngọn lửa đam mê quay trở lại khi xây dựng một công cụ phân tích Twitter. Ông phát hiện AI đã trải qua “sự thay đổi mô hình” và có thể xử lý các công việc lập trình lặp đi lặp lại, từ đó dành trọn tâm huyết cho cuộc cách mạng trí tuệ nhân tạo.
Dự án OpenClaw được phát triển như một “nhân viên kỹ thuật số” hoạt động trực tiếp trên máy người dùng, không giống các mô hình tiêu chuẩn chờ lệnh. Nó có khả năng quản lý email và điều khiển trình duyệt web, đặc biệt qua ứng dụng nhắn tin như WhatsApp hoặc Telegram. Sau khi đổi tên từ Clawdbot thành Moltbot rồi OpenClaw, dự án lan truyền mạnh mẽ, đạt hơn 145.000 lượt đánh dấu “star” trên GitHub và ghi nhận 2 triệu lượt truy cập trong một tuần.
Tuy nhiên, sự phát triển nhanh chóng cũng kéo theo cảnh báo từ giới chuyên gia về rủi ro sai sót, mất kiểm soát và bảo mật. Steinberger đối mặt với thách thức từ tranh chấp thương hiệu đến việc bị chiếm đoạt tài khoản tiền điện tử, thừa nhận từng muốn từ bỏ vì áp lực quá lớn.
Quyết định gia nhập OpenAI và tương lai phía trước
Ngày 15/2/2026, Steinberger công bố gia nhập OpenAI, khép lại giai đoạn phát triển độc lập. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh ông phải tự chi trả 10.000 USD mỗi tháng cho chi phí vận hành và nhận nhiều lời mời hợp tác, bao gồm từ Mark Zuckerberg của Meta. Cuối cùng, ông chọn OpenAI để tiếp cận “công nghệ mới nhất” cần thiết cho việc mở rộng tầm nhìn.
Động thái này gây tranh cãi vì OpenClaw, một mô hình mã nguồn mở, từng là thách thức triết học đối với hiện trạng AI bị chi phối bởi vài tập đoàn lớn. Steinberger xây dựng nó dựa trên kiến trúc “ưu tiên cục bộ”, cho phép người dùng chạy trợ lý ảo trên phần cứng riêng và lưu trữ dữ liệu tại chỗ, thay vì phụ thuộc vào đám mây. Trước lo ngại về việc đánh mất tinh thần mã nguồn mở, ông khẳng định dự án sẽ tiếp tục tồn tại độc lập với hỗ trợ từ OpenAI, nói rằng: “Tôi không làm điều này vì tiền. Tôi muốn tạo ra tác động và cảm thấy hứng thú với những gì mình xây dựng.”
Tại OpenAI, Steinberger đảm nhận vai trò Trưởng nhóm Sản phẩm/Kỹ thuật, với nhiệm vụ thúc đẩy “thế hệ tiếp theo của các tác nhân cá nhân.” Trong thông báo tuyển dụng, CEO Sam Altman tuyên bố vị trí của ông dự kiến sẽ “nhanh chóng trở thành cốt lõi” trong chiến lược của công ty, gọi ông là “một thiên tài với rất nhiều ý tưởng tuyệt vời về tương lai của các tác nhân rất thông minh tương tác với nhau để kiến tạo những việc rất hữu ích cho mọi người.”
