Cụ ông James Sneed, 103 tuổi, hiện sống tại Shiloh, bang Alabama, Mỹ, là một cựu chiến binh Lục quân từng tham gia Thế chiến thứ II. Trải qua nhiều năm tháng chiến tranh và biến động lịch sử, người đàn ông này luôn duy trì bí quyết sống vui, sống khỏe, và kết quả là cụ vẫn minh mẫn, khỏe mạnh ở tuổi bách niên.
Bí quyết sống: Không ngừng tiến bước
Chia sẻ về bí quyết của mình, ông Sneed nói: "Không ngừng tiến bước. Mọi việc đều gắng từ tốt thành tốt hơn, từ tốt hơn thành tốt nhất." Sau khi mồ côi mẹ năm 9 tuổi, ông đến sống với bà nội cho đến khi có mẹ kế. May mắn thay, người mẹ kế đã đối xử với con riêng của chồng bằng tình yêu chân thành.
Hành trình chiến tranh và hy vọng
Đi qua thời kỳ Đại Khủng hoảng và nhiều sự kiện lịch sử khác, đến năm 18 tuổi, James Sneed nhập ngũ vào Lục quân, chỉ vài tháng sau sự kiện Trân Châu Cảng. Sau khóa huấn luyện, ông được điều động đến Bắc Phi, Italy và cuối cùng là Thụy Sỹ. Khi Thế chiến thứ II kết thúc, ông phải trải qua 361 ngày trên tàu chờ các hiệp ước có hiệu lực, dù vô cùng sợ hãi nhưng vẫn không ngừng níu giữ hy vọng. "Ai mà không sợ cho được. Máy bay liên tục thả bom, còn tiếng còi báo động rú lên suốt ngày đêm. Chẳng thể nào chợp mắt nổi. Lúc đó chẳng còn biết trông cậy vào ai", ông hồi tưởng.
Cuộc sống sau chiến tranh và những bất công
Cụ ông 103 tuổi cho biết bí quyết sống thọ là không ngừng cố gắng mỗi ngày. Theo ông, sau chiến tranh, những binh sĩ được lên hình thường là người da trắng chứ không phải người da màu, dù họ thực hiện những công việc gian khổ nhất. Trở về sau cuộc chiến, James Sneed quay lại cuộc sống đời thường bình dị. Ông kiếm được khoảng 50 đến 75 xu mỗi ngày và cố gắng chắt chiu để xây nhà.
Vợ ông, bà Minnie, là một trong những giáo viên da màu đầu tiên tham gia phong trào xóa bỏ phân biệt chủng tộc tại các trường học dành cho người da trắng. Chính vì điều này, trưởng học khu địa phương đã gây khó dễ để bà không được nhận vào làm việc trong vùng, buộc bà phải tìm việc ở quận bên cạnh. Đó là những bất công mà đôi vợ chồng đã phải cam chịu và vượt qua.
Đóng góp cho cộng đồng và cuộc sống tuổi già
Ông Sneed từng là thành viên của chi hội NAACP (Hiệp hội Quốc gia Vì sự tiến bộ của người da màu) địa phương trong Phong trào Quyền công dân. Sau này, ông được vinh danh trong Sảnh danh vọng Người cao tuổi bang Alabama vì những đóng góp của mình. Khi tròn 100 tuổi, ông được con gái khuyến khích tham gia các nhóm cộng đồng để tìm niềm vui tuổi già. Ông cho biết việc tập thể dục 3 buổi/tuần khi sinh hoạt nhóm cao tuổi cũng giúp mình thêm khỏe mạnh.
Ông Sneed tự hào nói: "Tôi đã trải qua nhiều nỗi thất vọng trong đời, chắc chắn rồi. Thế nhưng, tôi luôn giữ cho mình bận rộn, giữ một tâm thế bình thản, nhờ vậy chẳng điều gì có thể làm bản thân phiền lòng." Con gái ông trìu mến nói cha mình nay vẫn vững như bàn thạch, là chỗ dựa của cả gia đình. Bà giải thích rằng đó là do cha luôn làm việc chăm chỉ và sống vị tha, hết lòng vì những người xung quanh.
Lời nhắn nhủ cho thế hệ sau
Vào tháng 9/2026, cụ ông James Sneed sẽ đón sinh nhật lần thứ 104. Đúc kết cuộc đời mình, cụ nhắn nhủ: "Hãy làm điều tốt đẹp, cho tất cả những người bạn gặp và ở bất cứ nơi nào bạn đặt chân đến."
