Chiều tối ngày 22 tháng 3, đại diện Tòa Tổng giám mục Thành phố Hồ Chí Minh đã chính thức thông báo về sự ra đi của Đức Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn. Ngài đã qua đời lúc 17 giờ 22 phút tại nhà riêng, hưởng thọ 92 tuổi, để lại niềm tiếc thương sâu sắc trong lòng cộng đoàn Công giáo và xã hội.
Thông báo tang lễ và nghi thức tưởng niệm
Tòa Tổng giám mục TP.HCM đã ngay lập tức thông báo đến các giáo xứ trong khu vực về việc tổ chức nghi thức tưởng niệm. Cụ thể, vào lúc 20 giờ tối cùng ngày 22.3, các nhà thờ sẽ đồng loạt đổ chuông sầu trong vòng 10 phút để bày tỏ lòng thành kính và tiếc thương đối với vị Hồng y đáng kính. Chương trình tang lễ chi tiết sẽ được công bố trong thời gian sắp tới, khi gia đình và giáo phận hoàn tất các thủ tục cần thiết.
Cuộc đời và sự nghiệp mục vụ đáng kính
Theo thông tin từ Tổng giáo phận TP.HCM, Đức Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn sinh năm 1934 tại tỉnh Cà Mau, thuộc vùng đồng bằng sông Cửu Long. Hành trình tận hiến của ngài bắt đầu từ năm 1993, khi ngài được tấn phong Giám mục và nhận nhiệm sở tại giáo phận Mỹ Tho. Chỉ sau 5 năm phục vụ, vào năm 1998, ngài đã được Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II bổ nhiệm làm Tổng giám mục Tổng giáo phận TP.HCM – một trong những giáo phận có vai trò trung tâm và ảnh hưởng sâu rộng nhất trong đời sống Giáo hội Việt Nam.
Trong suốt thời gian lãnh đạo, ngài được biết đến như một người cha hiền, một mục tử thấm đượm tinh thần hiệp hành, luôn dẫn dắt cộng đoàn với tấm lòng khiêm nhu và yêu thương. Sự kiện đánh dấu đỉnh cao trong sự nghiệp của ngài là vào năm 2003, khi ngài được vinh thăng Hồng y – một niềm vinh dự không chỉ cho cá nhân mà còn cho toàn thể Giáo hội Việt Nam. Đức Hồng y Phạm Minh Mẫn là một trong số ít các vị Hồng y châu Á từng tham dự hai mật nghị Hồng y, đóng góp vào việc bầu chọn hai vị Giáo hoàng: Đức Bênêđictô XVI và Đức Phanxicô.
Những năm tháng nghỉ hưu và di sản để lại
Năm 2014, ngài chính thức nghỉ hưu theo quy định của giáo luật, lui về sống tại Tòa Tổng Giám mục TP.HCM. Trong những năm tháng này, ngài được ví như một cây cổ thụ lặng lẽ giữa khu vườn Giáo hội, luôn che chở và hỗ trợ cho các thế hệ mục tử kế tiếp. Dù đã nghỉ hưu, Đức Hồng y Phạm Minh Mẫn vẫn duy trì một cuộc sống giản dị và khiêm nhường tại Trung tâm Mục vụ Tổng giáo phận TP.HCM.
Ngài tiếp tục là một biểu tượng sâu đậm trong lòng cộng đoàn, một tấm gương sáng về đức tin và phục vụ cho nhiều thế hệ mục tử và giáo dân noi theo. Sự ra đi của ngài không chỉ là một mất mát lớn đối với Giáo hội Công giáo Việt Nam mà còn để lại khoảng trống khó lấp đầy trong tâm hồn những người từng được ngài dìu dắt và yêu thương.
