Tàu sân bay hiện đại nhất Mỹ đối mặt với thách thức lớn sau hỏa hoạn
USS Gerald R. Ford, tàu sân bay hiện đại nhất từng được biên chế vào Hải quân Mỹ, hiện đang phải tạm dừng hoạt động sau một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng. Sự cố này không chỉ ảnh hưởng đến khả năng sẵn sàng chiến đấu của con tàu mà còn tạo ra áp lực đáng kể lên toàn bộ lực lượng hải quân của xứ cờ hoa trong bối cảnh nhu cầu hiện diện quân sự toàn cầu vẫn duy trì ở mức cao.
Nguyên nhân và thiệt hại từ vụ hỏa hoạn
Theo thông tin chính thức, vụ hỏa hoạn bùng phát vào ngày 12/3 tại khu vực giặt là phía sau tàu, sau khi con tàu kết thúc đợt triển khai kéo dài hơn 260 ngày – một trong những đợt hoạt động dài nhất kể từ thời kỳ chiến tranh Việt Nam. Dù nguyên nhân ban đầu được xác định là do bụi vải bắt lửa, một số nhà quan sát đặt nghi vấn về khả năng tàu bị trúng đạn, mặc dù Bộ Tư lệnh Miền Trung Mỹ khẳng định sự cố không liên quan đến chiến đấu.
Đám cháy được báo cáo kéo dài nhiều giờ, thậm chí có nguồn tin cho rằng lên đến khoảng 30 giờ, khiến khói lan rộng trong các khoang tàu. Hơn 200 thủy thủ phải được điều trị do hít phải khói, trong đó có một trường hợp cấp cứu. Hơn 600 trong tổng số gần 4.500 nhân sự trên tàu mất chỗ ngủ, buộc phải nghỉ tạm trên bàn hoặc sàn tàu. Ngoài ra, hệ thống giặt là bị hư hỏng nghiêm trọng, buộc quần áo phải được vận chuyển bằng đường không sang các tàu khác để xử lý.
Đánh giá thiệt hại và thời gian sửa chữa
Các đánh giá ban đầu cho thấy thiệt hại không chỉ giới hạn ở khu vực bị cháy. Hình ảnh sau khi tàu cập cảng tiết lộ boong tàu tập trung số lượng máy bay dày đặc bất thường, dấy lên lo ngại về vấn đề liên quan đến khoang chứa bên trong hoặc hệ thống nâng hạ máy bay. Một báo cáo trước đó của Văn phòng kiểm tra Lầu Năm Góc từng chỉ ra những lo ngại về độ tin cậy của các hệ thống quan trọng như radar và hệ thống phóng máy bay, cũng như tình trạng thiếu chỗ ngủ ảnh hưởng đến tinh thần thủy thủ đoàn.
Sự kết hợp giữa hỏa hoạn, hao mòn thiết bị do cường độ hoạt động cao và việc bảo trì bị trì hoãn đã dẫn đến mức độ thiệt hại đáng kể. Nhiều chuyên gia ước tính thời gian sửa chữa có thể kéo dài từ 12 đến 14 tháng trước khi tàu có thể quay lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu đầy đủ.
Hệ lụy lan rộng đến lực lượng hải quân Mỹ
Hải quân Mỹ hiện duy trì 11 tàu sân bay đang hoạt động, nhưng hiếm khi có quá 6 tàu được triển khai cùng lúc. Việc USS Gerald R. Ford phải "ra rìa" trong hơn một năm có thể làm gián đoạn kế hoạch điều phối lực lượng, đặc biệt khi một số tàu khác như John C. Stennis cũng đang trong quá trình đại tu chậm tiến độ.
Nhìn rộng hơn, chiến sự kéo dài với Iran đang bộc lộ áp lực lên nguồn lực quân sự của Mỹ. Tốc độ tiêu hao vũ khí chính xác cao, như tên lửa Tomahawk, đã khiến một số quan chức lo ngại về khả năng bổ sung kịp thời. Hơn nữa, nhiều căn cứ quân sự Mỹ tại Trung Đông gần như không còn khả năng sử dụng, buộc lực lượng phải phân tán và làm việc từ xa.
Một số quan chức quân sự cho rằng tình trạng này phản ánh sai lệch trong đánh giá ban đầu về phản ứng của Iran. Dù vậy, khả năng "tác chiến phân tán" của quân đội Mỹ vẫn được đánh giá cao, cho phép duy trì hoạt động ngay cả khi lực lượng bị phân tán trên diện rộng.
