Tổng thống Pakistan Asif Ali Zardari cùng Đô đốc Naveed Ashraf, Tham mưu trưởng Hải quân Pakistan, đã tham dự lễ biên chế tàu ngầm lớp Hangor đầu tiên vào ngày 30 tháng 4 tại thành phố cảng Tam Á, miền nam Trung Quốc. Ông Zardari mô tả sự kiện này là một "cột mốc lịch sử" đối với Hải quân Pakistan.
Tàu ngầm lớp Hangor được chế tạo dựa trên thiết kế tàu ngầm Type 039A của Trung Quốc, sử dụng động cơ diesel-điện và hệ thống đẩy độc lập với không khí. Tàu có thể chở tới 38 thủy thủ và được trang bị ngư lôi cùng tên lửa chống hạm. Theo thỏa thuận ký năm 2015, trị giá ước tính khoảng 5 tỉ USD, Pakistan sẽ sở hữu tổng cộng 8 tàu ngầm lớp Hangor. Bốn chiếc đầu được chế tạo tại Trung Quốc và bàn giao cho Pakistan, trong khi bốn chiếc còn lại sẽ được chế tạo tại Pakistan theo hình thức chuyển giao công nghệ.
Đô đốc Ashraf cho biết cái tên "Hangor" mang ý nghĩa lịch sử, trùng tên với tàu ngầm Pakistan từng đánh chìm một tàu chiến Ấn Độ vào năm 1971, vụ đánh chìm tàu chiến đầu tiên kể từ Thế chiến thứ hai. Ông nhấn mạnh việc đưa tàu vào biên chế đánh dấu một chương mới trong quan hệ đối tác quốc phòng lâu dài giữa Pakistan và Trung Quốc.
Pakistan từ lâu đã dựa vào hạm đội tàu ngầm như một yếu tố then chốt trong chiến lược răn đe Ấn Độ, quốc gia láng giềng từng ba lần xảy ra chiến tranh với Pakistan kể từ năm 1947. Trong cuộc xung đột Kashmir năm ngoái, Islamabad tuyên bố đã sử dụng máy bay J-10C do Trung Quốc sản xuất để bắn hạ máy bay Ấn Độ, bao gồm cả máy bay chiến đấu Rafale do Pháp sản xuất, một tuyên bố mà New Delhi chưa xác nhận.
Theo Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI), Trung Quốc chiếm khoảng 81% lượng nhập khẩu vũ khí của Pakistan trong giai đoạn 2020-2024. Các dự án liên doanh giữa hai nước bao gồm tàu ngầm Hangor và máy bay chiến đấu JF-17.
