Bất chấp các biện pháp làm mát liên tục, bồn chứa hóa chất tại thành phố Garden Grove, quận Cam, bang California (Mỹ) vẫn đang nóng lên từ bên trong, tiềm ẩn nguy cơ phát nổ, theo Reuters ngày 24.5.
Diễn biến sự cố bồn chứa hóa chất
Bồn chứa hóa chất gặp sự cố tại Garden Grove đã được phun nước làm mát trong ngày 23.5. Bên trong bồn chứa methyl methacrylate, một loại hóa chất dễ cháy thường được sử dụng trong sản xuất nhựa và vật liệu dẻo. Sự cố được phát hiện vào ngày 21.5, và chính quyền thành phố đã ra lệnh sơ tán 40.000 cư dân sống xung quanh để đảm bảo an toàn.
Phản ứng của chính quyền
Thống đốc bang California Gavin Newsom đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại quận Cam vào ngày 23.5 và kêu gọi người dân tuân thủ lệnh sơ tán, sau khi nhiều người trước đó không chịu rời khỏi nhà.
Theo ông Craig Covey, trưởng bộ phận sự cố thuộc Cơ quan Cứu hỏa quận Cam, dữ liệu từ thiết bị bay không người lái (drone) đo được trong ngày 22.5 cho thấy việc phun nước làm mát bồn chứa đã giúp ổn định tình hình, tạo điều kiện cho lực lượng cứu hỏa quay trở lại khu vực nguy hiểm.
Nhiệt độ bên trong tăng cao
Tuy nhiên, drone chỉ đo được nhiệt độ bên ngoài bồn chứa chứ không đo được nhiệt độ hóa chất bên trong. Khi đội cứu hỏa tiếp cận đồng hồ đo nhiệt độ của bồn chứa, họ phát hiện nhiệt độ bên trong đã tăng lên mức 32 độ C, cao hơn 7 độ C so với khi lực lượng ứng phó rút đi. Ông Covey nhận định nhiệt độ đang tăng lên từng giờ và gọi đây là tin xấu.
Trước đó, lực lượng chức năng cảnh báo bồn chứa có thể bị vỡ và làm tràn 26.500 lít hóa chất độc hại ra ngoài, ảnh hưởng đến các bồn chứa gần đó.
Nỗ lực ngăn chặn thảm họa
Lực lượng cứu hỏa đang tìm cách phun nước để làm chậm quá trình phản ứng bên trong bồn chứa nhằm giảm áp suất và ngăn vụ nổ. Tuy nhiên, các van xả của bồn chứa đã bị hỏng hoặc bị tắc nghẽn, không thể xả bớt hóa chất bên trong để giảm áp lực. Lực lượng cũng đang cố gắng cô lập một bồn chứa có dung tích gấp đôi gần đó và giảm nguy cơ phát nổ nếu bồn chứa gặp sự cố hiện tại bị hỏng.
Ngoài ra, lực lượng còn chuẩn bị cho kịch bản hóa chất tràn ra bằng cách xây đê bao và tuyến đường dẫn chất lỏng vào một bể chứa thay vì để hóa chất chảy xuống cống rãnh, sông ngòi hoặc ra biển.
Phản ứng của cộng đồng và điều tra
Người dân thuộc vùng sơ tán đã tạm lánh nạn tại thành phố Fountain Valley. Theo báo The Orange County Register, chính quyền đã công bố bản đồ thể hiện khu vực bị ảnh hưởng trong trường hợp bồn chứa phát nổ.
Văn phòng Chưởng lý quận Cam Todd Spitzer đã mở cuộc điều tra đối với công ty GKN Aerospace, chủ sở hữu bồn chứa hóa chất, gọi sự cố hiện tại là điều "kinh hoàng". Cơ sở gặp sự cố là nơi chuyên sản xuất và thử nghiệm cửa sổ và nắp buồng lái cho máy bay thương mại và quân sự. GKN thông báo đang làm việc với tất cả các chuyên gia liên quan để giải quyết vấn đề.
