Ngày 6/7, Tổng thống Mỹ Donald Trump lên tiếng về chiếc thẻ đỏ gây tranh cãi của tiền đạo đội tuyển Mỹ Folarin Balogun, khẳng định ông chỉ đề nghị Chủ tịch FIFA Gianni Infantino xem xét lại quyết định, chứ không hề ép buộc, theo CNN.
Chi tiết cuộc trao đổi giữa ông Trump và ông Infantino
Phát biểu tại Phòng Bầu dục ngày 6/7, ông Trump cho biết: "Tất cả những gì tôi làm chỉ là đề nghị xem xét lại. Tôi không hề nói: 'Ông phải làm điều này'." Ông mô tả tình huống dẫn đến thẻ đỏ là "hai cầu thủ cùng lao đi với tốc độ cao rồi vô tình va chạm vào nhau" và khẳng định: "Cậu ấy không làm gì sai cả".
Đây là lần đầu tiên Tổng thống Mỹ thuật lại chi tiết cuộc trao đổi với Chủ tịch FIFA. Ông nhấn mạnh: "Tôi không bảo ông ấy phải làm gì, tôi cũng không thể bảo ông ấy phải làm gì", đồng thời cho biết một ủy ban độc lập "đã đưa ra quyết định đúng đắn".
Tranh cãi xung quanh quyết định của trọng tài
Trước đó, ngày 5/7, FIFA thông báo Balogun đủ điều kiện ra sân trong trận vòng 1/8 gặp đội tuyển Bỉ, làm bùng lên làn sóng tranh cãi chính trị và nghi vấn về tính công bằng của giải đấu. Ông Trump cũng đặt nghi vấn về sự liêm chính của trọng tài, cho rằng vị trọng tài này "có phần đáng ngờ" và khuyến khích các phóng viên "hãy kiểm tra lý lịch của ông ấy".
Theo CNN, những phát biểu của ông Trump nhiều khả năng sẽ càng làm gia tăng tranh cãi. Tình huống xảy ra trong trận đấu ngày 2/7, khi trọng tài chính ban đầu không xác định đó là phạm lỗi, chỉ sau khi VAR can thiệp, trọng tài mới xem xét các pha quay chậm cho thấy đinh giày của Balogun chạm vào mắt cá chân cầu thủ Bosnia, và quyết định rút thẻ đỏ với lỗi "phạm lỗi nghiêm trọng".
Phản ứng từ Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ
Ngày 6/7, Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ cho biết đã nộp đơn kháng cáo quyết định của FIFA cho phép Balogun ra sân. Trong tuyên bố, liên đoàn này nêu rõ: "Xin khẳng định rõ rằng, cho đến thời điểm này, Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ vẫn chưa nhận được bất kỳ quyết định hay lời giải thích nào từ FIFA về vấn đề này. Vì vậy, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phản đối tư cách đủ điều kiện thi đấu của cầu thủ này trong trận đấu sắp tới".
Sự việc tiếp tục gây ra những tranh luận dữ dội về tính chính trị và thể thao, khi tiền đạo chủ lực của đội tuyển Mỹ được xóa án treo giò và ra sân trong trận gặp Bỉ ngày 6/7.
