Tổng thống Mỹ Donald Trump đang lên kế hoạch xây dựng một bãi đáp trực thăng cố định tại bãi cỏ phía nam Nhà Trắng, theo thông tin từ ba nguồn thạo tin tiết lộ với báo Washington Post. Kế hoạch này có thể được tiến hành sớm nhất trong mùa hè năm nay, nhằm giải quyết vấn đề kỹ thuật nan giải liên quan đến dòng trực thăng Marine One thế hệ mới.
Nguyên nhân từ dòng trực thăng VH-92A Patriot
Marine One là mật danh của bất kỳ máy bay nào thuộc Thủy quân Lục chiến Mỹ khi chở Tổng thống. Dòng trực thăng VH-92A Patriot do Sikorsky Aircraft sản xuất có cửa xả nhiệt hướng xuống dưới, khiến mặt cỏ dễ bị cháy xém khi cất hoặc hạ cánh. Vì vậy, Thủy quân Lục chiến Mỹ chưa thể triển khai loại máy bay mới này tại khuôn viên Nhà Trắng, dù nó vẫn được sử dụng cho các chuyến đi khác của ông Trump.
Nỗ lực khắc phục kéo dài nhiều năm
Suốt nhiều năm qua, lực lượng Thủy quân Lục chiến cùng nhà sản xuất Sikorsky và công ty mẹ Lockheed Martin đã tìm cách khắc phục vấn đề nhưng chưa thành công. VH-92A được định hướng trở thành trực thăng phục vụ Tổng thống Mỹ từ hơn một thập kỷ trước. Cách đây hai năm, Thủy quân Lục chiến Mỹ đã tiếp nhận chiếc cuối cùng trong phi đội 23 chiếc với tổng chi phí khoảng 4,95 tỷ USD, tương đương 215 triệu USD mỗi chiếc.
Phải tiếp tục sử dụng trực thăng cũ
Do chưa từng cất hoặc hạ cánh được tại bãi cỏ phía nam, giới chức Mỹ vẫn phải sử dụng các mẫu Marine One đời cũ là VH-3D Sea King và VH-60N White Hawk để phục vụ Tổng thống tại Nhà Trắng. Hai dòng trực thăng này vốn đã có kế hoạch loại biên từ ba năm trước. Trong tình hình hiện tại, mẫu Sea King sẽ phải tiếp tục phục vụ ít nhất đến hết năm 2026, còn White Hawk dự kiến hoạt động đến năm 2030.
Khi được hỏi về tình trạng của dòng trực thăng mới, đại diện Thủy quân Lục chiến Mỹ cho biết VH-92A sẽ "tiếp tục hỗ trợ các chuyến bay của Tổng thống bên ngoài khu vực thủ đô".
Phản đối từ giới chuyên môn
Dù vậy, kế hoạch xây bãi đáp cố định vẫn vấp phải sự phản đối từ giới chuyên môn. Ông Ray L’Heureux, đại tá thủy quân lục chiến nghỉ hưu và là cựu chỉ huy phi đội Marine One, nhận định việc xây bãi đáp bê tông hoặc bệ đáp cố định trên bãi cỏ phía nam sẽ là một "thảm họa về mặt thẩm mỹ" đối với khu vực được coi là "sân sau" lịch sử của Nhà Trắng. Ông L’Heureux cho rằng hoàn toàn có thể sử dụng các bệ đáp cơ động tạm thời để thay thế thay vì can thiệp thô bạo vào cảnh quan.
Một sĩ quan quân đội đã nghỉ hưu tiết lộ với Washington Post rằng các quan chức trước đây từng ngần ngại theo đuổi kế hoạch xây bãi đáp trực thăng tại Nhà Trắng, vì thường có sự phản đối khi có kế hoạch thay đổi hoặc cải tạo trong khuôn viên Nhà Trắng. Tuy nhiên, điều này đã thay đổi dưới thời ông Trump.
