Ngày 17/5, hai máy bay quân sự của Hải quân Mỹ đã va chạm trên không trong lúc biểu diễn tại triển lãm hàng không Gunfighter Skies ở căn cứ không quân Mountain Home, bang Idaho. Theo thông tin từ căn cứ, vụ việc xảy ra ngay sau buổi trưa theo giờ địa phương.
Diễn biến vụ va chạm
Hai tiêm kích tác chiến điện tử EA-18G Growler va chạm khi đang thực hiện màn trình diễn. Tổng cộng 4 thành viên phi hành đoàn trên cả hai máy bay đều kịp thoát hiểm bằng ghế phóng trước khi máy bay rơi. Nhà chức trách cho biết các quân nhân đang được kiểm tra y tế.
Video lan truyền trên mạng xã hội ghi lại cảnh hai máy bay xoay tròn rồi lao xuống mặt đất. Sau khi phi công thoát hiểm, hai máy bay phát nổ tạo thành quả cầu lửa lớn, gây cháy cỏ tại khu vực không có dân cư bên ngoài căn cứ.
Nhân chứng kể lại
Nhân chứng Lindsay Dressler cho biết máy bay rơi xuống khu vực không có dân cư, vụ tai nạn gây cháy cỏ. Căn cứ Mountain Home thông báo sự cố xảy ra cách căn cứ khoảng 3 km về phía tây bắc.
Một nhân chứng khác, Robert Robinson, chia sẻ: "Ban đầu tôi nghĩ đó là màn biểu diễn khá nguy hiểm, nhưng rồi tôi hiểu có chuyện nghiêm trọng vừa xảy ra. Tôi nhận ra máy bay đổi hướng đột ngột và mất kiểm soát. Thật khó tin."
Thông tin về máy bay gặp nạn
Theo Hải quân Mỹ, hai máy bay gặp nạn là dòng EA-18G Growler chuyên tác chiến điện tử trên không. Chúng được điều động từ đảo Whidbey, bang Washington, để tham gia trình diễn. EA-18G Growler được Mỹ mô tả là "tuyến phòng thủ đầu tiên trong môi trường thù địch", hiện được sử dụng bởi phi đội VAQ-130, đơn vị tác chiến điện tử lâu đời nhất của hải quân Mỹ, có biệt danh Zappers.
Phản ứng của chính quyền
Căn cứ Mountain Home nằm ở phía tây nam bang Idaho, cách thành phố Boise khoảng 80 km về phía nam, đã bị phong tỏa trong chiều 17/5. Người phát ngôn của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) chuyển toàn bộ câu hỏi cho căn cứ không quân Mountain Home trả lời.
Cảnh sát khu vực cho biết các hoạt động còn lại của triển lãm hàng không đã bị hủy, đồng thời khuyến cáo người dân tránh xa khu vực quanh căn cứ. Căn cứ Mountain Home hiện là nơi sinh sống của khoảng 8.600 người, bao gồm quân nhân và gia đình của họ.
