Arsenal đã trở lại ngôi đầu bảng Premier League sau vòng 34 với chiến thắng 1-0 trước Newcastle United trên sân Emirates. Pháo thủ hiện hơn Manchester City 1 điểm nhưng đá nhiều hơn một trận, khi đội bóng của Pep Guardiola bận thi đấu bán kết FA Cup (thắng ngược 2-1 Southampton).
Diễn biến trận đấu
Ngay từ phút thứ 9, Eberechi Eze đã ghi bàn duy nhất của trận đấu với cú sút đẹp mắt ngoài vòng cấm sau đường chuyền của Kai Havertz. Tuy nhiên, niềm vui của Arsenal không trọn vẹn khi cả Eze và Havertz đều dính chấn thương và phải rời sân, trong đó Havertz tỏ ra đau đớn hơn. Đây là hai tổn thất lớn cho Mikel Arteta trước thềm cuộc đối đầu với Atletico Madrid tại bán kết Champions League, cũng như trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.
Arsenal suýt nhận bàn thua ngay từ đầu khi Osula có cơ hội đối mặt với David Raya chỉ sau 20 giây, nhưng tiền đạo người Đan Mạch không dứt điểm thành công. Lời cảnh báo khiến Pháo thủ lập tức dồn ép khung thành của Nick Pope bằng hai quả phạt góc ngắn. Sau những phút lúng túng, các học trò của Arteta lấy lại sự tự tin. Quả phạt góc thứ ba mang lại thành quả xứng đáng khi bóng được chuyền vào vòng cấm Newcastle, Havertz xử lý hai nhịp trước khi nhả lại cho Eze từ tuyến hai tung cú sút chân phải tuyệt đẹp, đưa bóng vào góc cao, khiến sân Emirates bùng nổ.
Newcastle không hề buông xuôi. Họ duy trì sự chủ động trong những phút đầu dù bị dẫn trước. Đội khách cầm bóng và tổ chức tấn công, trước khi Arsenal dần lấy lại thế trận gần cuối hiệp một. Tonali bất ngờ tung cú sút mạnh từ hơn 30 mét suýt khiến Raya bất ngờ, nhưng thủ môn người Tây Ban Nha kịp lùi lại và đổ người sang trái để cứu thua.
Chấn thương và những lo ngại
Arsenal đón tin xấu sau hơn 30 phút khi Kai Havertz chấn thương, buộc Arteta phải rút cựu cầu thủ Chelsea khỏi sân. Đây là cầu thủ vừa mới trở lại thi đấu thường xuyên sau thời gian dài gián đoạn vì chấn thương, luôn nằm trong danh sách ưu ái của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Hiệp hai bắt đầu, Arsenal tiếp tục chịu tổn thất khi Eze rời sân, dù anh tự đi bộ ra ngoài mà không có dấu hiệu đau đớn rõ ràng.
Gabriel Martinelli được tung vào thay thế, sau đó Bukayo Saka cũng vào sân và nhận được sự hoan nghênh nồng nhiệt từ khán giả sau khi bình phục chấn thương. Tuy nhiên, Arsenal vẫn không thể hoàn toàn kiểm soát thế trận, và Newcastle liên tục đe dọa tận dụng sự bất ổn của đội chủ nhà.
Những phút cuối nghẹt thở
Chỉ 10 phút trước khi hết thời gian thi đấu chính thức, Chích chòe có cơ hội rõ ràng để gỡ hòa. Woltemade có khoảng trống, thực hiện cú bấm bóng vào vòng cấm cho Wissa, nhưng cú vô lê từ 6 mét đưa bóng đi vọt xà. Eddie Howe thất vọng, Arteta thở phào nhẹ nhõm, còn khán giả Emirates ôm tim như muốn lao ra khỏi lồng ngực.
Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi trọng tài thông báo có thêm 7 phút bù giờ. Người hâm mộ áo đỏ hồi hộp đến nghẹt thở, có người cắn móng tay, số khác che mắt, một số chắp tay cầu nguyện. Arsenal suýt đánh mất bình tĩnh, nhưng cuối cùng vẫn bảo toàn chiến thắng. Arteta tung nắm đấm ăn mừng sau tiếng còi mãn cuộc, một chiến thắng của sự giải tỏa, căng thẳng và bùng nổ cảm xúc.
Thách thức phía trước
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cần nhớ rằng Arsenal chỉ hơn Man City 1 điểm, chênh lệch hiệu số +1, đá hơn một trận và ghi ít bàn thắng hơn. Nếu cuối mùa các chỉ số bằng nhau, yếu tố thứ tư sẽ được quyết định: Pep Guardiola thắng 1, hòa 1 trước Arteta mùa này. Thắng vất vả Newcastle, Arsenal trở lại đầu bảng, nhưng con đường vô địch còn rất gian nan.
